EPILOG - Wszystko dobrze

 

EPILOG

Wszystko dobrze

 

Siedem lat później…

Fin przesunął dłonią po skórze boku Reesee, po jej żebrach, jego oczy obserwowały ruchy jego dłoni.

„Kochanie” – wyszeptała swoim miękkim głosem i spojrzał jej w twarz.

Wtedy nie mógł się powstrzymać. Bardzo rzadko mógł, ale kiedy byli tacy, nigdy.

Opuścił głowę i wziął jej usta.

Zaskomlała mu do gardła.

Jego ciało było przyciśnięte do jej boku. Obrócił się nad nią i jego ręka przesunęła się, by chwycić jej pierś, a kciuk przesunął się po twardym szczycie.

Wzięła gwałtowny wdech, zasysając jego język głębiej do jego ust.

Boże, była gorąca. Gorąca i słodka, jego Reesee.

Kurwa, kochał ją.

Przerwał pocałunek i przesunął ustami po jej policzku, szczęce, aż do szyi.

„Lubię to bikini” – wymamrotał w jej skórę.

„Jestem niedobra” – wyszeptała.

Tak, była.

Dzięki Bogu.

Jego kciuk zsunął się z powrotem na jej sutek, a ona wiła się pod nim.

„Lubisz to?” - Wciąż szeptał przy jej skórze, poruszając ustami, wysuwając język, by ją skosztować.

„Kupiłam to bikini na nasz miesiąc miodowy. Nie powinieneś jeszcze tego widzieć”.

Uśmiechnął się do jej szyi.

Już miał zahaczyć kciukiem o materiał, żeby go pociągnąć, kiedy jej ręce, które poruszały się po jego plecach, nagle przestały się poruszać, a jej ramiona owinęły się ciasno wokół niego.

Jej słodki, miękki głos był zachrypnięty, kiedy szepnęła - „Jutro wychodzę za mąż za pierwszego chłopaka, którego kochałam”.

Uniósł głowę i spojrzał na nią z góry, jej długie, ciemnoblond włosy rozrzucone były na kocu, jej łagodne, ciemnobrązowe oczy wpatrywały się w niego ciepło.

„Jedynego chłopaka, jakiego kiedykolwiek kochałaś” – poprawił, a jej usta wykrzywiły się w uroczym uśmiechu.

Przestały się wykręcać, a ona spojrzała mu głęboko w oczy, jej ręka przesuwała się po jego plecach, w górę jego klatki piersiowej, żeby mogła objąć jego szczękę.

„Jedynego chłopaka, jakiego kiedykolwiek kochałam” – powiedziała cicho.

Jego oczy przesunęły się po jej pięknej twarzy i wyszeptał - „Tak”.

Potem opuścił głowę i pocałował ją na kocu nad brzegiem strumienia przy wodopoju, gdzie jeden z ich koni, Dreamweaver, przeżuwał trawę dziesięć metrów dalej, a gorące, duszne słońce Indiany padało na ich ciała.

Idealny dzień. Nic nie mogło być bardziej doskonałego. Nic.

Do jutra.

*****

Clarisse jechała przed Finem na grzbiecie Dreamweaver, myśląc o tym, że się spóźniała, a także o tym, że nie martwiła się tym.

Cały dzień przy wodopoju z koszem piknikowym i Finem.

Nie, nie martwiła się tym.

Wiedziała, że powinna robić inne rzeczy. Jutro wychodziła za mąż.

Również tym się nie martwiła. Wiedziała o tym, kiedy Fin poprosił ją, by spędziła z nim dzień, że jutro będzie szalonym dniem. To był ich dzień, ale była na wielu weselach. To mógł być ich dzień, ale nie spędzą zbyt wiele czasu razem.

Nie było mowy, żeby powiedziała nie.

Fin wjechał kłusem do stodoły, zatrzymał ich blisko boksu i przerzucił nogę, zsiadając. Jego ręce powędrowały do jej bioder i ściągnął ją, ale zrobił to stojąc blisko, więc jej ciało musnęło jego przez całą drogę w dół.

To był Fin. Od kiedy trzy lata temu, kiedy pozwoliła mu na to, wykorzystywał każdą okazję, żeby okazać uczucie.

Ona też tym się nie martwiła.

Kiedy jej stopy dotknęły ziemi, zamiast się odsunąć, objął ją ramionami.

Położyła ręce na jego klatce piersiowej i odchyliła głowę do tyłu, by na niego spojrzeć.

„Muszę już iść, kochanie” – powiedziała cicho - „Iść do taty i Dusty, wziąć prysznic. Dziewczyny będą w pobliżu za godzinę, a chłopcy wkrótce tu się zejdą. Musimy się pospieszyć, odstawić Dream i ruszyć dalej”.

„Chcę, żebyś weszła do domu” – powiedział jej.

„Fin, nie mamy czasu”.

Jego ramiona ją ścisnęły.

„Znajdziemy czas, piękna. Musisz wejść do domu”.

Nagle zaczęła myśleć o wszystkich rzeczach, o których powinna pomyśleć. Wieczór kawalerski Fina i to, jak bardzo miała nadzieję, że nie zostanie spity, a jego przyjaciele-idioci nie zrobią nic głupiego. Jej dziewczyny przychodziły, a kosmetyczki mieli się pojawić, by robić manicure, pedicure, zabiegi na twarz i masaże ramion. Musiała wypłukać swoje bikini, żeby mogło wyschnąć przez noc, by jutro mogła spakować je razem z innymi rzeczami.

„Fin…”

„Reesee, kochanie” - kolejny uścisk ramienia - „dziesięć minut”.

Przyjrzała mu się uważnie i dostrzegła coś w jego twarzy. Nie wiedziała co to było.

Ale cokolwiek to było, sprawiło, że skinęła głową.

„Zajmę się Dream, kiedy wystartujesz” – mruknął, złapał Dream za wodze i poprowadził ją do boksu, gdzie przypiął ją do długiego skórzanego pasa.

Potem Fin wziął Clarisse za rękę, poprowadził ją do domu i po schodach na górę.

Dom należał teraz tylko do Fina.

A od jutra do Clarisse.

Kirba nie było. Podobnie jak Clarisse i No, poszedł do college’u. Studiował rolnictwo, ukończył studia, a teraz pracował z Finem na roli, ale on i jego dziewczyna mieszkali w mieszkaniu w mieście, oszczędzając na zakup domu na jednym z pobliskich osiedli.

Mama Fina też się wyprowadziła, ale zrobiła to zaledwie trzy miesiące temu. Zrobiła to, żeby Fin i Clarisse mogli od początku mieć dom tylko dla siebie.

Mogła to zrobić, bo pracowała przez ostatnie sześć lat, zaczynając jako recepcjonistka Tannera Layne’a na pół etatu. Potem Mimi potrzebowała jej z powrotem, więc pracowała na pół etatu dla pana Layne’a i na pół etatu dla Mimi. W końcu Mimi naprawdę potrzebowała jej na froncie i do pomocy przy pieczeniu, więc przeszła na pełny etat dla Mimi, gdzie została. Nie zarabiała kroci, ale kiedy jej tata zmarł w zeszłym roku, zostawił jej małe zabezpieczenie, a Kirb i Fin dawali jej więcej. Nie żyła na wysokim poziomie, miała małe mieszkanie z jedną sypialnią, które było na tyle blisko, że mogła dojść do kawiarni i było urocze. Więc nie narzekała.

Kiedy Fin poprowadził ją na szczyt schodów, skręcił w prawo, w stronę łazienki i pokoju jego mamy i taty.

Podszedł do zamkniętych drzwi do sypialni, ale to poczuła.

Świeża farba.

Jej brwi ściągnęły się i Fin otworzył drzwi, wciągnął ją i zatrzymał.

Patrzyła.

„Jasny gwint” – szepnęła.

Powiedziała (wszystkim), że jedną z pierwszych rzeczy, które zamierzała zrobić po przeprowadzce do domu na farmie, będzie uczynienie ich sypialni jej i Fina. Spędziła trochę czasu, zastanawiając się, co chciała z tym zrobić.

I to było to. Prawie dokładnie tak, jak na zdjęciu z magazynu, które pokazywała każdemu, kto chciał spojrzeć.

Ciemnozielone ściany. Biały sufit. Ciężkie, ale eleganckie meble z ciemnego drewna, w tym łóżko typu queen-size. Wysokie lampy ze szklanymi kloszami na każdej szafce nocnej z sznurkiem, który miał kryształ zwisający u dołu łańcuszka. Duży, pluszowy, ciemnoszary dywan pod łóżkiem.

Na jednej z komód stał jeden z wazonów Dusty, duży. Ten nie był w jej zwykłych kolorach ani kształtach. Najwyraźniej był zrobiony specjalnie pod tą sypialnię, bo był matowoszary na zewnątrz, a wewnętrzna strona zakrzywionej góry była błyszcząca turkusowa. To było wspaniałe.

Na ścianach wisiały, oprawione w czarne, kremowe, zmatowiałe ramki, różne czarno-białe zdjęcia Fina, Clarisse lub Fina i Clarisse z ostatnich siedmiu lat ich związku.

Była też duża rama z lustra o zaokrąglonych krawędziach, w której było ulubione zdjęcie Clarisse, przedstawiające ją i Fina.

Fin stał oparty o ścianę stodoły, w swojej nieodłącznej, wystrzępionej bejsbolówce na głowie, białej koszulce zakrywającej pierś, wyblakłych dżinsach, robotniczych butach na nogach i zniszczonych skórzanych rękawicach roboczych na rękach. Clarisse opierała się o Fina, mając na sobie szorty, uroczą koszulkę i jeszcze bardziej słodkie płaskie sandały. On jedną rękę owinął wokół jej talii, druga zwisała. Jedna z jej rąk, ukryta przed wzrokiem, była owinięta wokół jego talii, a druga na jego brzuchu. Ona była z profilu, Fin en face, jego głowa była odchylona do tyłu, przyciśnięta do ściany stodoły, jej broda była opuszczona. Oboje się śmiali.

Dusty zrobiła to zdjęcie. Clarisse to uwielbiała.

„Prezent ślubny” - mruknął Fin, a ona spojrzała na niego - „Od twojej mamy”.

Powoli zamknęła oczy, a potem je otworzyła i rozejrzała się po pokoju.

Pokazała mamie to zdjęcie w czasopiśmie. I oto było. Jej mama poprosiła Fina, żeby zabrał ją do wodopoju, żeby była zajęta przez cały dzień i żeby ona mogła dać to Clarisse.

Cokolwiek stało się z jej mamą siedem lat temu, co nią wstrząsnęło, to się utrzymało. Wyszła ponownie za mąż za prawnika, ale nadal pracowała, teraz jako asystent prawny w innej firmie niż jej mąż. Chodziła nawet do szkoły wieczorowej, aby się uczyć, by wykonywać swoją pracą w dzień. Mieszkali w wygodnym mieszkaniu w centrum Indy i mieli mnóstwo pieniędzy. Jej mama znowu miała świetne ubrania i świetne buty, ale pracowała też sześćdziesiąt godzin tygodniowo i jakoś udało jej się stworzyć wspaniałe małżeństwo z facetem, który nie był gnojem, ale całkiem fajnym.

I udało jej się też być dobrą mamą.

Na początku przeraziło to Clarisse.

Przyzwyczaiła się do tego.

No powtórzył jej raz, że mówił, że tak było.

Cokolwiek.

To działało. Mama i jej mąż, Jordy, przyjaźnili się nawet z tatą i Dusty. Nie chodzili razem na kolacje ani nic, ale wymieniali się kartkami urodzinowymi, bożonarodzeniowymi, rozmawiali i śmiali się razem, ilekroć odbywały się jakieś rodzinne imprezy, takie jak Święto Dziękczynienia, kolacja bożonarodzeniowa i grillowanie czwartego lipca. Jordy nie miał dzieci, ale zależało mu na rodzinie, a ponieważ tacie, Dusty i mamie też byli, to działało.

Siedem lat temu Clarisse powiedziałaby, nie ma mowy.

Teraz była do tego przyzwyczajona.

„Jordy też, oczywiście” - ciągnął Fin, a ona znów na niego spojrzała - „Twoja mama zarabia nieźle, ale te meble…” - urwał, ale ona to widziała.

To nie było tanie. To nawet nie było w połowie stawki.

To było najlepsze, co można było kupić za pieniądze.

Mieliby to na całe życie.

Clarisse odwzajemniła uśmiech.

„To nie wszystko, Słonko” - mruknął Fin.

Spojrzała na niego jeszcze raz, ale on już patrzył w stronę drzwi.

Wciąż trzymając ją za rękę, poprowadził ją przez nie i korytarzem na drugi koniec. Podszedł do zamkniętych drzwi swojej dawnej sypialni, otworzył je i wciągnął ją do środka.

Zatrzymała się jak wryta. To, co uderzyło w jej oczy, przeniknęło i napełniły się łzami.

Drewniane podłogi były zarzucone kolorowymi dywanikami.

W kącie stał duży, puszysty, wyblakły fotel w kwiatki, który kiedyś stał w pokoju mamy i taty Fina i, jak powiedziała Clarisse, był jedyną rzeczą w tamtym pokoju, którą chciała zatrzymać. Narzucono na niego luźną, kolorową narzutę, którą jak wiedziała, wykonała na szydełku babcia Fina. Przed nim stał mały podnóżek z frędzlami, pokryty zapinanym na guziki, stonowanym różowym aksamitem.

Po drugiej stronie pokoju stało duże, głębokie, szerokie białe biurko z ogromnym, wysokim oparciem sięgającym prawie do sufitu, pełnym szuflad, zakamarków, zakamarków i półek. I zobaczyła, że mają już jej bibeloty, zeszyty i kolejne ramki ze zdjęciami rodziny, Fina i przyjaciół.

Na biurku stał też nowiutki, bardzo szeroki monitor, komputer typu „wszystko w jednym”, pojemnikiem na ołówki wypełniony różnymi w jasnych kolorach, stojak na koperty ze stosami papierów ułożonymi wokół niego. Był tam nawet jej balsam do rąk, który miała na biurku w domu. Z przodu stał zajebisty fotel obrotowy z białej skóry i chromu. Był nowoczesny, ale jakoś całkowicie pasował do reszty w stylu country.

Pod ścianami stały regały z jej książkami i płytami CD, na jednym z nich ustawione było stereo, a po pokoju rozstawione były głośniki.

A w oknach wisiały delikatne, przezroczyste, stonowane różane firany, które zwijały się na podłodze i wyglądały niesamowicie na tle białej stolarki i świeżo pomalowanych ścian, które miały głęboki, ciepły fiolet.

I na koniec, w ramkach na ścianach, widniały duże kawałki wirujących, pastelowych bazgrołów Dusty. Losowe wzory, piękne kolory, zwiewne wzory. Były przepiękne.

„To ode mnie” - powiedział Fin, a jej ciało drgnęło, a głowa rzuciła się w jego stronę.

Dusty i jej tata, tak.

Fin…

O mój Boże.

Pociągnął ją za rękę, by przyciągnąć ją bliżej, a kiedy zbliżył się do niej, drugą ręką objął jej biodro i wyszeptał - „Tutaj możesz gonić swoje marzenia, kochanie”.

Łzy wypełniające jej oczy popłynęły.

„Kochanie”.

Uśmiechnął się i powiedział - „Szczęśliwych zaślubin”.

Odwzajemniła uśmiech, wilgoć wciąż nadchodziła, a on puścił jej rękę i biodro, więc obiema dłońmi mógł ująć jej szczęki, by jego kciuki prześlizgnęły się przez nie.

„Nie powinnaś płakać” – wyszeptał, obserwując, jak poruszały się jego kciuki.

„Fin, ilekroć robisz coś słodkiego, płaczę. Nie możesz być zaskoczony. Wystarczająco często to się zdarzyło”.

Jego oczy przeniosły się z kciuków na nią i uśmiechnął się.

„Racja” – mruknął.

„Coś jednak źle zrozumiałeś” – powiedziała, a jego kciuki przestały się poruszać.

„Co?” - zapytał.

„Widzisz” - zaczęła - „Jak siadywałam z tatą na balkonie mojego taty, patrzyłam na twoją farmę i myślałam, że kiedy dorosnę i wyjdę za mąż, chcę mieć sypialnię taką jak miał mój tata”.

„Zbuduję ci balkon” - powiedział natychmiast Fin i zamknęła oczy.

Boże, Boże, kochała go.

Otworzyła je i wyszeptała - „Jeszcze nie skończyłam, kochanie”.

Fin nic nie powiedział.

Clarisse to zrobiła.

„Kiedy byłam na balkonie taty, siedziałam tam myśląc o tym, ale siedziałam tam też z nadzieją, że cię zobaczę. I mogłam chcieć sypialni takiej jak tata, ale co więcej, chciałam poślubić chłopca, który wyglądałby tak jak ty”.

Jego oczy zrobiły się ciepłe (albo cieplejsze) i znowu się uśmiechnął.

Potem stwierdził - „Cóż, udało ci się”.

Odwzajemniła uśmiech.

Uśmiech zblakł i wyszeptała - „Mówię, że już złapałam swoje marzenie”.

Poczuła, jak palce Fina zacisnęły się na jej szczęce, a jego głowa pochyliła się tak, że jego twarz była bardzo blisko.

Następnie rozkazał - „Wymyśl nowe”.

Po tym jak to powiedział, przyciągnął ją do siebie i całował mocno, mokro i przez bardzo, bardzo długi czas.

Spóźniała się na własne przyjęcie.

I nie martwiła się tym.

*****

W drodze do domu Clarisse…

Uśmiechnęła się do drogi przed nią.

Prezent ślubny Fina był świetny.

Ale on będzie musiał poczekać na swój, kiedy wrócą do domu z miesiąca miodowego.

Już ją wybrała, ale nie była jeszcze odstawiona od piersi. Miała być za tydzień.

Szczeniak golden retrievera.

*****

Następnego ranka… wcześnie…

„Ujeżdżaj je” – Mike warknął mi do ucha rozkaz.

„Kochanie, chcę ciebie” – wyszeptałam, wykręcając szyję i przyciskając czoło do jego szyi.

„Wiesz, że musisz na to zasłużyć, Aniołku”.

Boże, uwielbiałam, kiedy był apodyktyczny, niegrzeczny i seksowny.

Mimo wszystko chciałam jego.

Klęczałam z rozłożonymi nogami, Mike klęczał za mną, jedną ręką mnie obejmował, palec drgał na mojej łechtaczce, kiedy jego druga ręka wsuwała się od tyłu, a jej dwa długie palce były we mnie i głównie ujeżdżałam je, ale on też mnie pieprzył palcami.

To się budowało. O Boże. Boże.

Cholera, miałam dojść bez jego kutasa.

„Mike” - jęknęłam, po czym zacisnęłam się na jego palcach i doszłam.

Wsunął je dalej, kciuk wciąż drgał na mojej łechtaczce i, Boże, Boże, to było wysublimowane.

Potem leżałam na plecach, z wysoko uniesionymi kolanami, ich tyły zahaczone zostały o wewnętrzną stronę łokci Mike’a, jego ręce były umieszczone na łóżku, a jego kutas był osadzony we mnie.

Rozłożyłam nogi szerzej, moje oczy wędrowały po jego ciele, gdy moje ręce sięgnęły między moje nogi, aby moje palce mogły zrobić to samo.

„Dotykaj się” – rozkazał, a ja natychmiast zrobiłam, co mi kazał.

Jego głowa opadła i patrzył, jak wbijał się głęboko.

O Boże, to miało być podwojone. Szybko podwojone. Boże, Boże.

„Boże” - westchnęłam i ponownie doszłam, moje nogi napięły się wokół ramion Mike’a, a jego kutas uderzył we mnie.

Kilka minut później poczułam, że biodra Mike’a wygięły się z powrotem i patrzyłam, jak jego głowa cofnęła się, mocne mięśnie jego szyi napięły się tak, że żyły wystawały i to było tak fantastyczne, że prawie doszłam ponownie.

Pozostał osadzony, a moje palce wędrowały, gdy to czuł, a potem zaczął schodzić. I nadal nie ruszał się, przerzucając moje łydki na swoje plecy i przenosząc część swojego ciężaru na mnie.

Potem dał mi swój powolny pocałunek.

Kiedy jego usta puściły moje, a on zaczął całować moją szyję, ścisnęłam go wszystkimi czterema kończynami, odwróciłam głowę i powiedziałam mu do ucha - „To było miłe”.

„Tak” - mruknął w moją skórę.

Uśmiechnęłam się.

Cały Mike.

Tak.

Ścisnęłam go ponownie - „Muszę wstać, przystojniaku, wziąć prysznic”.

„Nie ruszasz się”.

„Mike, to wielki dzień. Jest milion rzeczy do zrobienia”.

Przycisnął biodra do mnie, nabrałam powietrza i jego głowa podniosła się.

„Ty… nie… ruszasz się” – oznajmił.

Mike miał ochotę być alfą.

Z drugiej strony Mike prawie zawsze miał ochotę być alfą.

Więc pomyślałam, że się nie ruszam.

„Racja” – mruknęłam.

Uśmiechnął się do mnie, zanim jego głowa opadła, a jego usta znów zaczęły masować moją szyję i zastanawiałam się, dlaczego w ogóle chciałam się poruszyć.

*****

Mike stał zgięty w talii, z rękami na blacie i oczami utkwionymi w jasnowłosej małej dziewczynce w jej kelly-zielonej sukience w kwiaty z ręcznikiem do naczyń owiniętym wokół przodu, siedzącej na blacie przed nim. Długie, lśniące włosy jej mamy, które były na głowie tej małej dziewczynki, były masą loków z szeroką, satynową, kelly-zieloną wstążką, która trzymała włosy z dala od jej twarzy.

Była zajęta wypijaniem szklanki mleka czekoladowego.

I była zdeterminowana.

Dokonała tego wyczynu, upuściła szklankę, którą trzymała w obu dłoniach, spojrzała na tatę swoimi dużymi, ciemnobrązowymi oczami i dramatycznie sapnęła długie „Ahhh”.

Mike uśmiechnął się i zapytał - „Tak dobre?”

Jego najmłodsza córka, Amanda, odwzajemniła uśmiech z czekoladowymi wąsami i gorliwie skinęła głową.

„Racja” – mruknął - „Jesteś doładowana i gotowa do pracy”.

Wziął od niej szklankę, odstawił ją na bok i zdjął ścierkę z jej przodu, by wytrzeć nią jej usta.

Podnosił ją z blatu, kiedy Reesee, z ułożoną fryzurą, idealnym makijażem, ubrana w lśniący krótki szlafrok, wbiegła do środka, spojrzała na niego i krzyknęła - „Nie mogę znaleźć swoich butów!”

Odwróciła się i wybiegła.

Mike postawił Mandy na nogi, ale wsunął brodę w szyję, by spojrzeć na nią do dołu, i zobaczył, że jej głowa jest odchylona do tyłu, by spojrzeć na tatę.

„Reesee oszalała” – oświadczyła Mandy.

„Masz rację, kochanie” - mruknął Mike, odwrócił się i zobaczył Austina, jego syna z ciemno blond włosami, ciemno brązowymi oczami, sześcioletniego, ubranego w chłopięcy smoking z butonierką z żółtą różą przypiętą do klapy, wchodzącego do kuchni.

„Reesee traci opanowanie, tato” – oznajmił rzecz oczywistą.

„Myślę, że to złapałem” - powiedział mu Mike.

„Nie mogę wyjść za mąż bez butów!” - Reesee wrzasnęła z czegoś, co brzmiało jakby była na górze.

Wtedy właśnie weszła Dusty.

Miała na sobie bladożółtą sukienkę, która opinała jej figurę, przezroczystą, lejącą się warstwę materiału na satynie w tym samym kolorze. Bez rękawów, z niewielkim dekoltem w szpic, który odsłaniał tylko odrobinę blizny po postrzale. Był również wsparty na staniku w kształcie litery V, ale tylny vee opadał niżej. Spódnica opinała jej pośladki, biodra i uda, a satyna kończyła się nad kolanami, ale przezroczysta warstwa opadła trzeszczącym brzegiem pod nie. Włosy miała spięte w kucyk na karku i owinięte bladożółtą satynową wstążką. Miała diamentowe kolczyki w uszach, diamentowy wisiorek, który Mike dał jej na ich drugą rocznicę (drugą najważniejszą rocznicę dnia, w którym mu wybaczyła) na szyi i to wszystko.

Wyglądała oszałamiająco.

„Mamy kryzys obuwniczy” – oznajmiła - „Wszystkie ręce na pokład, mam na myśli ciebie, tato” - Spojrzała na Austina - „Ty, wielkoludzie, musisz zaopiekować się twoją siostrą. Jej sukienka musi pozostać idealna przez t-minus godzinę i piętnaście minut i dopiero wtedy może zabrać się do jej zniszczenia. Dopóki buty nie zostaną zlokalizowane, to jest twoja misja. Moja sugestia, idź do pokoju rodzinnego i zwerbuj wujka Jordy’ego, aby pomógł ci to osiągnąć”.

Austin spojrzał na swoją mamę i poważnie skinął głową. Potem podszedł do siostry, wziął ją za rękę i poprowadził w stronę pokoju rodzinnego.

Oczy Dusty prześlizgnęły się po nim i zniknęła.

Mike mrugnął do córki, która wpatrywała się w niego, zanim przystąpił do poszukiwań.

Był zaskoczony, że Reesee była roztrzęsiona, ale z drugiej strony, tego dnia byłby czas, żeby to się stało. Zwykle była trochę podobna do Dusty, z wyjątkiem tego, że była cichsza i delikatniejsza. Pewna siebie. Wyluzowana. Rozsądna.

Doszedł do wniosku, że za godzinę, piętnaście minut wróci do tego.

Poruszał się po domu, głównie wykonując ruchy, biorąc pod uwagę, że nie miał pieprzonego pojęcia, czego szukał.

Nie było to trudne.

Kiedy Dusty była w ciąży z Amandą, sprzedała swoje ranczo parze, która wynajmowała je od miesiąca po tym, jak została postrzelona.

Potem przenieśli się z osiedla do miasta. Duży, zadbany dom na Green Street. Ogromne podwórko. Linia krzewów piwonii biegnąca wzdłuż długiego, bocznego podjazdu, która co roku w maju wybuchała wielkimi, puszystymi kwiatami w kolorach od najbogatszego kremu do najgłębszego różu. Latem Dusty wieszała cztery duże donice z paprociami u dachu frontowej werandy, która biegła przez całą długość domu i ustawiała tam jego krzesła Adirondack. Dom miał duże pokoje, kuchnię zabudowaną do przygotowywania kolacji na Święto Dziękczynienia i mnóstwo przeszklonych okien, w których co roku ustawiali choinkę w salonie od frontu domu. Na rozległym, obszernym podwórku znajdował się wolnostojący garaż na dwa samochody i ogromna, ogrzewana szopa, w której Dusty wyrabiała garnki.

A kiedy wędrował po pokojach w poszukiwaniu pudełka na buty, tak jak robił to podczas nocnych przeszukiwań, oglądał to wszystko i nie przegapił tego, co zobaczył.

Miał wszystko. Pełne marzenie. Jego rodzina w dużym, starym, pełnym gracji domu w mieście, choinka w oknie, paprocie zwisające latem z dachu ganku.

I piękną, mądrą, zabawną, kochającą kobietę w jego łóżku, która była jego żoną, matką dwójki jego dzieci i uwielbiającą macochą pozostałej dwójki.

Żył marzeniem.

Pełnym.

Zajrzał do pokoju rodzinnego, mając nadzieję, że Rees nie postradała zmysłów i nie schowała tam swoich butów, i zobaczył Mandy na kolanach Jordy’ego, Jordy’ego wepchniętego w fotela Mike’a, radośnie oglądającego bajki z dziećmi Mike’a.

Jordy spojrzał mu w oczy i oznajmił - „Już rozpoznałem okolicę. Żadnych butów”.

Mike zachichotał i podniósł brodę, po czym wyszedł przez drzwi i wspiął się po drewnianych schodach z ciemnoniebieskim chodnikiem, okrążył środkowy podest i dotarł na szczyt, gdzie znajdowały się pokoje dzieci i jego biuro. Właśnie przeszedł przez drzwi do miejsca, które wkrótce miało stać się pokojem gościnnym, biorąc pod uwagę, że Reesee już w nim miało nie być, kiedy wyszła z szafy z przerażająco szpiczastymi, satynowymi butami na wysokim obcasie w kolorze kości słoniowej w każdej ręce i oświadczyła - „Znalazłam je!”

„W twojej szafie” – zauważył Mike, a oczy jego córki spoczęły na nim.

„Mike” - mruknęła Dusty, ale jej głos wibrował z rozbawienia.

Była na czworakach na podłodze, z tyłkiem skierowanym w górę, a jej własne przerażająco szpiczaste buty na wysokim obcasie (jej były bladożółte i były to sandały z paskami) już miała na nogach i, najwyraźniej, właśnie była zajęta sprawdzaniem pod łóżkiem.

Mike oderwał wzrok od tyłka swojej żony i spojrzał na Audrey, która miała na łóżku otwartą walizkę, której złożoną zawartość miała ręce zawieszone od starannego jej przerzucania. Jej tańczące oczy spoczywały na Mike’u, a jej usta były zaciśnięte, żeby powstrzymać się od śmiechu.

„Daj mi trochę luzu, tato” – warknął Reesee, a Mike spojrzał na córkę - „Dziś wychodzę za mąż”.

„Tak, za mężczyznę, z którym jesteś od siedmiu lat. Jezu, Reesee, praktycznie jesteś już mężatką. Robisz to tylko po to, żeby urządzić przyjęcie i zarobić na prezentach” – odparł Mike.

„Mike” - wymamrotała ponownie Dusty, już wstając, a jej głos wciąż wibrował z rozbawienia.

Audrey rzeczywiście prychnęła.

„Mamo!” – krzyknęła Reesee, wpatrując się w matkę.

„Kochanie, twój tata jest zabawny” – broniła się Audrey.

Mike skrzyżował ręce na piersi i uśmiechnął się do córki.

„Po prostu obniżam napięcie żartem” – powiedział jej, a jej oczy spoczęły na jego.

„Jeśli to właśnie próbujesz zrobić, przegrywasz!” - warknęła Reesee.

Uśmiech Mike’a zbladł i wyszeptał - „Uspokój się, piękna. Wszystko będzie dobrze. Wszystko będzie idealnie. Wychodzisz za mąż za dobrego mężczyznę, który cię kocha, ty kochasz jego i zaczynasz podróż, która sprawi, że będziesz szczęśliwa aż do śmierci”.

Patrzył, jak oczy jego córki napełniały się łzami, po czym machnęła ręką przed twarzą i wykrzyknęła - „Nie doprowadzaj mnie do płaczu! Mój makijaż! Makijażystka właśnie wyszła! Nie może dokonywać napraw”.

„Chodź tutaj” – rozkazał Mike.

„Nie. Doprowadzisz mnie do płaczu” – odparła Reesee, wciąż machając ręką przed twarzą.

„Reesee, Słonko, chodź tutaj” – powiedział Mike cicho, ale stanowczo.

Spojrzała mu oczy, opuściła rękę i podeszła do niego.

„Damy wam tylko dwie minuty” - wymamrotała Dusty, potem ona i Audrey minęły ich i wyszły na zewnątrz.

Mike uniósł obie ręce i chwycił szczękę swojej dziewczynki.

Jego oczy przesunęły się po jej twarzy.

W końcu wpatrzył się w jej oczy.

„Najpiękniejsza dziewczyna na świecie” – wyszeptał.

Upuściła buty, jej ręce podniosły się i owinęły wokół jego nadgarstków, mocno.

„Tato” – szepnęła.

„Najpiękniejsza dziewczyna na świecie” – powtórzył schrypniętym głosem.

Zacisnęła usta.

Przysunął ją bliżej i pochylił się.

Z ustami na czubku jej włosów wymamrotał - „Kocham cię, moja Reesee”.

„Ja też cię kocham, tatusiu”.

Tatusiu.

Zamknął oczy i przycisnął usta do jej pachnących, miękkich włosów.

Potem odsunął się trochę i wyszeptał w jej włosy - „Zawsze”.

„Zawsze, tatusiu” – odszepnęła.

Słyszał pandemonium na dole, co oznaczało, że przybyły jej druhny.

Więc wyprostował się, ale trzymał ręce na jej szczękach i znów napotkał jej wzrok.

Trzymała jego spojrzenie i nadgarstki i nie puściła.

Do pokoju weszły jej dwie druhny.

„O boże! Twoje włosy są boskie” – oznajmił jeden z nich.

Mike uśmiechnął się do swojej córki.

Potem puścił ją i odszedł. Druhny, już ubrane w wyrafinowane, kelly-zielone suknie druhen, zebrały się w gromadkę, gdy szedł w stronę drzwi.

Obejrzał się i zobaczył, jak przytuliła się z nią, druga trzymała jej suknię ślubną, która wisiała na drzwiach szafy.

Potem odetchnął głęboko i wyszedł z pokoju.

I zrobił to, przygotowując się do zrobienia tego, co będzie musiał zrobić za godzinę.

Niewykonalnego.

Pozwolić jej odejść.

*****

Mike siedział na krześle z przodu ogromnej formacji, ustawionej w słońcu obok wiejskiego domu Holliday’ów. Jego oczy były utkwione w markizie, która była przed nim. Była usiany żółtymi różami, kelly-zielonymi wstążkami i serpentynami, które unosiły się na leniwym wietrze, który na szczęście zmiótł wilgoć i złagodził gorąco dnia.

Dusty właśnie wstała z krzesła obok niego i przeszła pod markizę.

Jonas opuścił kolejkę drużbów i usiadł przy fortepianie.

Dusty uśmiechnęła się do Jonasa. Odwzajemnił uśmiech. Skinęła głową, a No przekręcił głowę, by spojrzeć na swojego kumpla, który siedział przy zestawie perkusyjnym.

Jonas podniósł brodę, perkusista zaczął grać, a Dusty zaczęła nucić do mikrofonu, przed którym stała.

Podczas gdy Reesee i Fin stali w swoich ramionach pod markizą, patrząc sobie w oczy, Dusty odnalazła wzrokiem spojrzenie Mike’a.

Potem swoim czystym, słodkim, pięknym głosem jego żona zaczęła śpiewać Ice Cream Sarah McLachlan.

Dla jego córki i jej siostrzeńca.

Ale do męża.

Mike patrzył jej w oczy, gdy śpiewała, towarzyszył jej jego syn i pozwolił, by jej głos zapadł w jego duszę.

Po dwóch minutach piosenka się skończyła.

Piętnaście minut później jego córką była panią Finley’ową Declan Holliday.

*****

Dwie sekundy później Mandy Haines spojrzała na swojego tatę ze swojego miejsca stojącego przed śliczną najlepszą przyjaciółką swojej siostrzyczki Reesee, otworzyła usta i krzyknęła - „Tato! Zamierzam poślubić chłopca takiego jak Finny!”

Wszyscy na krzesłach przed nią wybuchnęli śmiechem.

Nawet jej mama.

Ale Mandy była zdezorientowana.

Ponieważ oczy tatusia powoli się zamykały, a on potrząsał głową, tak jak wtedy, gdy mówił jej „nie”, nie mogła nic zrobić, coś zjeść, coś zjeść ani gdzieś pójść.

Nie martwiła się.

Tatuś miał tendencję do ustępowania.

Ostatecznie.

*****

Pięć metrów od swojej nowej żony w ramionach jej ojca, Fin spojrzał na matkę w swoich.

Uśmiechnęła się do niego i wykonała dobrą robotę. Wyglądał prawie autentycznie.

Zakołysał się razem z nią i szepnął - „Wiem, o czym myślisz”.

„Że nie mogę się nacieszyć ze szczęścia, że mój syn ożenił się z dobrą dziewczyną, która kocha go jak szalona?” - zapytała przez uśmiech.

„Że chciałabyś, żeby tata tu był” - zaprzeczył Fin i przez chwilę obserwował, jak ból zasłonił jej oczy, zanim zebrała się i zmusiła, by jej blaknący uśmiech się rozjaśnił. Ścisnął ją ramionami i szeptał - „Mamo, ja też”.

„Wiem” – odszepnęła.

„Więc sprowadźmy go tutaj” - zaproponował Fin, a ona zamrugała.

„Co?”

„Jaką piosenkę śpiewano na waszym weselu?” – zapytał, a ból zniknął z jej oczu, gdy wypchnęły go szczęśliwe wspomnienia.

„We’ve Only Just Begun” — odpowiedziała, po czym skupiła się na nim. "Wiem. Kiepski. Ale Dusty to też śpiewał”.

„Założę się, że było ładne” - mruknął Fin.

„Piękne” – szepnęła.

„Upiłaś się?” - zapytał, uśmiechając się do niej.

„Oczywiście, że nie!” - wykrzyknęła.

„Tata?” - Fin nacisnął, a jej oczy uciekły, a jej usta zadrgały.

„Trochę” – przyznała.

„Całkowicie się nawalił, mamo. Mówił mi jakieś milion razy”.

Spojrzała na niego ponownie - „Mówił?”

„O, tak”.

Jej usta ponownie zadrgały, zanim powiedziała - „Byłam wściekła. Zamroziłam go. Miesiąc miodowy nie był tym, czego się spodziewał”.

Fin wybuchnął śmiechem.

„Przez pierwsze dwa dni” - mruknęła przez jego śmiech, a Fin nie przestawał się śmiać.

Kiedy przestał, uśmiechała się do niego.

I to było autentyczne.

Tak.

On to zrobił.

Potem poinformowała go - „Tylko tyle wytrzymałam”.

Fin ponownie wybuchnął śmiechem, przyciągając mamę do siebie, kiedy ona też to zrobiła.

*****

Rivera usadowił się na krześle obok Mike’a, a Mike na niego spojrzał.

„Bracie, poważnie, nie mogę się ruszyć. Nigdy w życiu tyle nie zjadłem” – oznajmił Rivera - „Jerra jest w moim gównie. Mówi, że robię to przy każdym bufecie. Ale co do cholery? To bufet. Otwarty. Co oznacza dokładki. I jeszcze jedne”.

Wzrok Mike’a przeniósł się na Jerrę, która tańczyła z Dusty na drewnianym parkiecie rozłożonym na trawie na dziedzińcu Holliday’ów. Ich partnerem tanecznym był Ryker, który, pieprzyć go, trzymał ręce w górze, kręcił biodrami, zęby zatopił w dolnej wardze i wyglądał jak biały raper otoczony eleganckimi białymi czółenkami.

Jezu.

„I mam kolejny problem” - oznajmił Rivera, a Mike oderwał wzrok od roześmianej żony, jej rozchichotanej najlepszej przyjaciółki, od faktu, że robiły wszystko, co w ich mocy, by podjudzić Ryker’a i spojrzał na Riverę.

„Co?” - zapytał.

„Moja trzynastoletnia dziewczynka jest zakochana” - odpowiedział Hunter, po czym ruchem głowy wskazał parkiet.

Mike znowu powędrował wzrokiem, rozejrzał i znalazł ładną, ciemnowłosą, trzynastoletnią Adrianę o oliwkowej skórze, kołyszącą się z boku, wpatrującą się tęsknym wzrokiem w Jonasa grającego na gitarze ze swoim zespołem.

Mike spojrzał na Riverę - „Myślę, że nie masz się o co martwić. No ma dziewczynę. A dokładniej dwadzieścia pięć”.

Rivera zaśmiał się.

Mike kontynuował - „A ona jest dla niego trochę za młoda”.

„Dobrze wiedzieć” - mruknął Rivera i wyciągnął przed siebie stopy w kowbojskich butach.

Mike spojrzał na Jonasa. Zespół jego syna robił ten koncert dla jego siostry za darmo. Zwykle żądali najwyższej stawki, bo miejsca, w których grali, mogły wymagać najwyższych opłat za wejścia. W jakiś sposób zarabiał na tym, grając w całych Indy, w West Lafayette i Bloomington na koncertach w college’u, i nie było niczym niezwykłym, że udawali się do Chicago, do Lexington lub do Cincinnati lub Cleveland.

Nie był bogiem rocka, ale ostatnio przyjęli podejście łowców talentów, którzy namówili ich na nagranie kilku utworów i zorganizowanie szerszej trasy obejmującej Środkowy Zachód, Południe i Teksas.

Jonas przerzucił się na pisanie piosenek, co nie zaskoczyło Mike’a.

Byli lepsi niż dobrzy i łowca talentów tak mu powiedział. Ale Jonas wierzył w jego talent; nie rwał się, żeby zostać wypromowanym. Po prostu nad tym pracował i spodziewał się, że tak się stanie.

I najwyraźniej tak się działo.

I nie było tajemnicą, dlaczego. Grali na weselu, wielkim na prawie trzystu gości, ale byli fenomenalni, a zapełniony parkiet był tego dowodem. Atmosfera, którą dali, była fantastyczna.

„Więc jak w końcu mnie to spotka, jakie to uczucie?” – zapytał Rivera, a Mike znów na niego spojrzał.

„Jakie to uczucie?”

Wzrok Rivery opuścił go i powędrował przez podwórko. Mike podążył za jego wzrokiem i zobaczył Fina i Rees stłoczonych blisko siebie, spędzających chwilę samotnie pośród tłumu ludzi.

Nie był to pierwszy raz, kiedy to zobaczył. Nie był to też pierwszy raz, kiedy zobaczył to tego dnia, kiedy Fin był w jego ciemnym smokingu, Rees w powiewającej, anielskiej sukni ślubnej.

I nie był to też pierwszy raz, kiedy trafiło go to kłuciem serca.

„To boli jak cholera” - wymamrotał Mike, po czym jego oczy wróciły do Rivery i dokończył - „I nigdy nie byłem szczęśliwszy”.

Skóra wokół oczu Rivery zmiękła, ale jego usta wyszczerzyły się w uśmiechu.

„Módl się za mnie, bracie, aby Adriana wylądowała na Finley’u Holliday” – wymamrotał.

Mike spojrzał na parę i zobaczył dłoń Fina owiniętą wokół szyi Rees. Unosił głowę, uśmiechał się do niej i prawdopodobnie właśnie ją pocałował. Ktoś się zbliżył, oczy Reesee przesunęły się, a szczęka Fina zacisnęła się na sekundę, wyraźnie nie chcąc, by ktoś zakłócał im tę chwilę.

Kochał córkę Mike’a.

Ponad życie.

„Ja to zrobię” – zapewnił Riverę Mike i spojrzał na swoją żonę, jej przyjaciółkę i pieprzonego Ryker’a, który w jakiś sposób złapał jego córeczkę Mandy i przyciskał ją do swojego kołyszącego się biodra. Jedną małą rękę owinęła wokół jego grubej szyi, druga ręka, podobnie jak jego druga ręka, była pięścią w powietrzu. I dołączyli do nich – lecąc w obliczu wszystkiego, co święte – Rhonda, Audrey, pieprzony Kirby i przerażający, biały człowiek, źle tańczący Jordy.

Kurwa.

*****

„Wyświadcz mi przysługę” - powiedział Mike, wchodząc do naszej sypialni.

„Co?” – zapytałam, wcierając balsam w dłonie.

Mike zatrzymał się w nogach łóżka - „Nigdy więcej nie tańcz z pieprzonym Ryker’em”.

Wybuchłam śmiechem.

Mike nie.

Stłumiłam go do chichotu i powiedziałam przez to - „To było zabawne”.

„Jezu” – wymamrotał, a jego dłonie powędrowały do guzików białej koszuli smokingowej z plisowanym przodem.

Przesunęłam nogi i wsunęłam je pod kołdrę naszego łóżka.

Mike upuścił koszulę na podłogę.

„Podnosi głowę?” – zapytał podłogę, trzymając ręce na pasku.

Mówił o Debbie.

„Kiedy po kolacji sprawdziłam telefon, dzwoniła trzy razy”.

Oczy Mike’a spoczęły na mnie.

„Oddzwaniasz?”

Potrząsnęłam głową i powiedziałam cicho - „Zasady Fina, Rees go poparła. Nie była częścią dzisiejszego wydarzenia”.

Mike skinął głową, odwracając wzrok.

„Przez cały dzień siedziała w pokoju hotelowym przy autostradzie, czekając, aż dostanie zielone światło, by dołączyć do imprezy” - powiedziałam mu coś, co już wiedział.

„Dobre miejsce dla niej” – zauważył Mike.

Ostrożnie stwierdziłam - „Dużo czasu na chowanie urazy, Słonko”.

Mike’a ponownie spojrzał na mnie - „Próbowała odebrać mu źródło utrzymania, spuściznę i najcenniejszą pamiątkę po ojcu tylko dlatego, że była wkurzona, że mnie masz. Czy nie sądzisz, że to warte długiej urazy?”

Zagryzłam wargę, a Mike patrzył. Nie odpowiedziałam, ale to była moja odpowiedź i Mike o tym wiedział.

Więc wymamrotał - „Racja”.

Mike też najwyraźniej żywił urazę. Nawet dłużej niż ja. Jego zasady były takie same jak Fina. Moja siostra nie pojawiła się w naszym życiu. Ani kiedy pobieraliśmy się. Ani, kiedy miałam Austina. Ani, kiedy miałam Mandy. Nigdy.

Czasami z nią rozmawiałam, chociaż nie dzieliłam się tym z Mike’m. Jednak był gliną i do tego bystrym facetem, więc podejrzewałam, że wiedział. Rozmowy te były w większości pouczające i niewygodne.

Wiedziałam, że było jej przykro. Wiedziałam też, że nie miała pojęcia, jak to powiedzieć. Więc nie zrobiła tego.

Dopóki się tego nie domyśliła, traciła wspólne życie.

Na wszystko.

Dekret Mike’a i Fina. Przeproś lub pozostań z dala.

Myślałam, że to była ciężka pokuta. Oni się nie zgadzali. A skoro obaj byli macho twardzielami, nie chciałam tam iść, więc odpuściłam.

Ułożyłam się wygodnie, Mike skończył się rozbierać i włożył spodnie od piżamy.

Szedł do łóżka, aby do mnie dołączyć, kiedy zapytałam - „Mandy i Austin podli?”

„Tak” – odpowiedział, odrzucając kołdrę i kładąc się.

Zaczęłam się w niego wkręcać. W połowie drogi miałam pomoc, kiedy Mike wsunął mi rękę pod ramię i pociągnął mnie przez resztę drogi.

Podniosłam głowę, by na niego spojrzeć.

„Wszystko w porządku?” – zapytałam delikatnie.

„Świetny dzień, dziwne uczucie. Nienawidziłem każdej sekundy tego tak samo, jak go kochałem. Ale oni są razem. On poruszyłby dla niej niebo i ziemię, ona czuje to samo. Więc przypuszczam, że jeśli mam pozwolić jej odejść, mężczyzna tak dobry jak twój siostrzeniec jest najlepszym wyborem, jaki mam”.

Studiowałam jego twarz.

Boże, on tego nie zrozumiał.

„Nie zauważyłeś” – wyszeptałam, a brwi Mike’a ściągnęły się.

„Słucham?”

„Słonko, Fin zawłaszczył ją siedem lat temu”.

Jego ramię wokół mnie zacisnęło się i zaczął - „Dusty…”

„Zrobił to” – przerwałam mu – „A ty nie zauważyłeś, że chociaż on to zrobił, nigdy nie musiałeś pozwolić jej odejść. Co oznacza, że nigdy tego nie zrobisz. Żaden z was. No. Jest cała wasza i miałeś szczęście, bo z Reesee ma wiele miłości do rozpowszechnienia”.

Patrzyłam, jak jego oczy nagrzewają się, jego twarz staje się łagodna i czuję, jak jego dłoń podnosi się i obejmuje mój policzek.

„Kurwa, kocham cię, Aniołku”.

uśmiechnęłam się do niego i szepnęłam - „Tak”.

Jego kciuk poruszał się po moim policzku, gdy jego oczy wpatrywały się w moje.

„Miałaś dobry dzień? - zapytał.

„Najlepszy” – odpowiedziałam, czując, jak mój uśmiech się poszerzał.

„Więc teraz jest dobry moment, żeby cię puknąć” – zauważył.

Przysunąłem się bliżej i zbliżyłam swoją twarz do jego.

Jego ręka opuściła mój policzek, więc obie ręce mogły mnie objąć, a ja wyszeptałam - „O, tak”.

Jego twarz nagle spoważniała i szepnął - „W takim razie, kochanie, musimy kupić psa” - Poczułam, jak moje ciało się napięło, ale ramiona Mike’a zacisnęły się i mówił dalej - „Pies czyni dom bezpieczniejszym i dopełnia rodzinę. Chcę to dać Austinowi i Mandy, nie wspominając o tobie i mnie”.

„Mike...”

„Dusty” – stwierdził stanowczo, a ja wpatrywałam się w niego.

Layla zmarła dwa lata temu. Mike był zdruzgotany. No i Rees też. Nawet Fin był smutny z tego powodu. I Kirby.

Ja była całkiem rozbita.

„Nie mogę” – szepnęłam.

„Słonko…”

„Znów by do mnie strzelił, Mike”.

Jego ramiona zacisnęły się tak mocno, że zabrakło mi tchu.

Zmusiłem trochę do powrotu i przypomniałam mu o czymś, o czym nie chciał, aby mu przypominano.

„Skoczyła na niego. Gdyby tego nie zrobiła, on by mnie wykończył. Sprawiła, że dziś mam wszystko, co mam. Nie mogę jej zastąpić. Jeszcze nie teraz. Nie mogę”.

„Dobrze, Aniołku” – wyszeptał Mike.

„Daj mi czas”.

„W porządku”.

Opuściłam głowę i wcisnęłam twarz w jego gardło.

„Zjebałem. Dobry dzień. Nie powinienem był o tym wspominać”.

Layla była moją stałą towarzyszką od tamtego czarnego dnia. Przed tym dniem należała do Mike’a. Po tym dniu była moja. Wiedziała z psim wyczuciem, że uratowała mi życie i poważnie potraktowała tę odpowiedzialność. Nigdy nie było kolejnej groźby, ale to nie znaczyło, że mnie opuściła. Wędrowała. Wychodziła załatwić swoje sprawy. Ale wiedziała, co dla mnie zrobiła i wiedziała, co o tym myślałam. Dlatego zawsze była blisko.

Moja złota dziewczyna.

„Nie spieprzyłeś” – wyszeptałam i podniosłam głowę, by znów na niego spojrzeć - „Dzisiejszy dzień był dniem tworzenia szczęśliwych wspomnień i przypominania sobie starych. A wszystko, czym była Layla, było jednym, wielkim, szczęśliwym wspomnieniem”.

Uśmiechnął się do mnie delikatnie i szepnął - „Tak”.

uśmiechnęłam się i przypomniałam mu - „A ona kochała Ryker’a”.

Mike przewrócił oczami na zagłówek.

Zaśmiałam się.

Potem przesunęłam dłonią po jego klatce piersiowej i zacisnęłam palce na jego szyi, dzieląc się szczęśliwymi wspomnieniami - „Dzisiaj Darrin byłby cholernie podekscytowany. Ty ze mną. Robimy Austina i Mandy. A Fin znalazł Reesee i uczynił ją swoją przed Bogiem i wszystkimi. Uśmiechałby się szeroko przez cały… pieprzony… dzień”.

Mike znów się uśmiechnął i powiedział- „Tak”.

„To był wspaniały dzień” - oświadczyłam.

„Tak” – zgodził się Mike.

„Idealny”.

Mike przez cały czas się do mnie uśmiechał.

Moja ręka zsunęła się na jego szczękę, a moja twarz znalazła się bardzo blisko.

„Dziękuję, Słonko, za uszczęśliwienie mnie”.

Uśmiech zniknął z jego oczu; podniósł głowę, dotknął ustami moich i opadł z powrotem na poduszkę.

Potem wyszeptał - „To moja kwestia”.

Poczułam ciepło w klatce piersiowej, kiedy opuściłam głowę i przyłożyłam usta do ust mojego męża.

Wziął je i natychmiast mnie przewrócił.

Dzień stał się szczęśliwszy.

*****

Ostrożnie Mike odsunął się od Dusty i wstał z łóżka.

Jego stopy poruszały się po ciemnym, cichym, nieruchomym domu.

Salon. Jadalnia. Pokój rodzinny. Kuchnia.

Do góry schodami.

Pierwsza Mandy, leżąca na boku, zwinięta w kłębek, z jaskraworóżowymi nakryciami na jej wąskiej talii, z jedną małą stopą wolną.

Następnie Austin, leżący na plecach, z szeroko rozłożonymi ramionami, zdjętymi kołdrami, a jego mała koszulka podjechała do góry, odsłaniając dziecięcy brzuszek.

Mike nakrył go kołdrą i wyszedł z pokoju.

Biuro.

Potem pokój Reesee, w większości wypatroszony, jej walizki zniknęły, bo noc spędzała z Finem w Indy w Hyatt Regency przed jutrzejszym wyjazdem na Jamajkę.

Zszedł po schodach, ostatnie przejście i do pokoju jego i Dusty.

Nie poruszyła się.

Ostrożnie wślizgnął się za nią, przylgnął przodem do jej pleców, otoczył ramieniem jej talię i delikatnie przyciągnął do siebie.

„Wszystko dobrze?” - mruknęła sennie, a on uśmiechnął się w jej włosy. Wiedziała, że nie chciał jej obudzić. Czasami mu się udawało. Czasami udawała, że śpi, chociaż wiedział, że ją obudził.

Czasami nie udawała.

„Wszystko dobrze” – mruknął, ściskając ją.

I to nie było kłamstwo. Wszystko było dobrze.

Wszystko było absolutnie, niezaprzeczalnie, pięknie dobrze.

I z tą myślą Mike zasnął.

 

######

Seria Miasteczko kontynuowana jest przez

The Promise (Obietnica)

 

#####

Dziękuję za czytanie i przypominam, że tekst tłumaczony jest przeze mnie hobbystycznie, więc mogą pojawiać się błędy i niedociągnięcia. Wszystkim, którzy doceniają moje tłumaczenia i moje własne książki bardzo dziękuję za wszelkie wsparcie (moralne i finansowe).

 

Przypominam, że możecie poczytać teraz to, co piszę w trzech miejscach: na doci.pl, na moich blogach oraz na Wattpad.com

Oto linki: https://www.wattpad.com/user/Moniqueromans

https://doci.pl/Monique-1-b

https://www.blogger.com/profile/07249619924983924212

 

dziękuję również tym, którzy dokonają jakiejkolwiek wpłaty na:

https://www.paypal.com/paypalme/Monique1b?country.x=PL&locale.x=pl_PL